“凯尔·斯塔默很好地模仿了托尼·布莱尔，但他没有倒垃圾。”

去年大选后，一位年事已高的国会议员对我说：“好吧，这就是未来18个月管理国家的公务员。”有时候，这是一种解脱。如果不是50万官员勇敢地试图为整个事件带来一些理智和连续性，鲍里斯•约翰逊（Boris Johnson）政府的混乱过山车会糟糕得多。

但当一个国家渴望变革时，拒绝激进将付出巨大的政治代价。鲍里斯指责它搞砸了英国退欧（尽管他自己也会搞砸）。福利削减和削减仍在继续，就像政府没有发生变化一样。如今，希尔斯堡遇难者家属威胁要对官方试图阻止英国政府掩盖其最严重失败的努力发起攻击。而这一切的发生都是因为首相的注意力在别处。

斯塔默模仿托尼•布莱尔（Tony Blair），穿梭于热点地区之间，平心平气，劝诱他人，让自己发挥作用。他会成为联合国或星际舰队的好老板。唯一的问题是，那不是他的工作。

他的工作是恢复国家银行的收支平衡。建造战舰，减少等待名单，确保学校有笔，人们有牙医。这都是艰苦的努力，需要花很长时间，而且举行峰会并抵制种族主义橘子刚刚做的任何事情要容易得多，也快得多。

但是，当他做这些事情的时候，他必须委派大约100名部长，其中只有五分之一以前有过政府工作经验。其余的人中，有相当一部分人直到去年7月才成为国会议员。一方面，很好，他们来自现实世界。但另一方面，他们不知道水壶在哪里，也不知道打印机是怎么工作的。1997年布莱尔上台时，同样的事情也发生了。如今，工党的支持率并没有那么高，除非所寻求的变革真正实现，否则不会持续到第二个任期。

当你刚开始一份工作时，你会依赖办公室里的其他人告诉你该怎么做。当你是部长时，他们仍然会告诉你该怎么做，但会以一种更外交的方式。我们应该先检查一下行为准则，部长。这是一个大胆的建议，部长，我们应该审查一下，以确保你做得正确。部长们的自尊心得到了抚慰，特别顾问们被安排了一大堆事情要关注，公务员们则像以前一样行事。没人会问，嘿，我们需要像布莱尔那样的战略防御评估吗，我们都知道我们需要的是无人机和军舰，PDQ？

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每一届新政府都会被财政部告知他们应该削减冬季燃料津贴。斯塔默是第一个真正愚蠢到这么做的人。每个政府都被告知，在做出决定之前，我们需要一个审查，还有白皮书，当斯塔默的政府说，哦，好吧，让我们开始吧，他们不知不觉地把整个事业停滞了一年。尽管占多数，但我们的政府很弱。“也许在某个时候改变”这句话在竞选广告牌上是行不通的。

即使是首相宣布的最激进的事情——今天释放他内心的唐纳德·特朗普，废除英国国家医疗服务体系——也只是白厅机器的又一次胜利，是布莱尔曾经说过和做过的事情的重复。卫生部已经把这个正在蚕食其权力的新贵赶下台了。首相可以说NHS现在将重新置于政治控制之下，但这只适用于西街所能触及的范围。而且，自撒切尔时代以来，他仍在鹦鹉学舌地向每一位部长灌输私人医疗保健效率的说法，尽管事实上，这些说法在人类历史上一次也没有出现过。

事实是，工党已经失势太久了，以至于内阁中几乎没有人有经验知道他们能走到哪里或走多远。在100名政府成员中，许多人直到7月才成为国会议员。他们逐渐站稳脚跟，被从事这一行业几十年的高级公务员像小提琴一样拉着，而把他们放在这一行业的老板却在3.5万英尺的高空飞驰，幸而没有意识到他委派的工作没有完成。

斯塔默找到了一种解决方法：例如，他坚持认为只有他一个人会签署希尔斯伯勒法案。所以没有人真正知道它看起来是什么样子，每个与游戏有关的官员都偷偷地进行了一些编辑，并且它坐在他的桌子上等待他有时间阅读，还有一堆其他紧急事项。与此同时，数十个竞选团体依赖于他的承诺，即在所有层面上都有坦诚的责任，并以对撒谎官员的刑事制裁作为支持——就像警察在希尔斯堡事件中所做的那样，就像卫生部对受感染血液的处理一样，就像国防部今天对核退伍军人的处理一样——他们敲开白厅的每一扇门，要求在该报告提交议会之前的两周内看到它。没有人会让他们这么做，首相越来越接近打破政治的第一条规则：不要惹恼利物浦。

正如希尔斯伯勒法一样，其他一切都是如此。高级官员进行了干预，以放慢速度，并制定了一些保护公共部门各个部门初级官员的规定。安全部门试图在不受惩罚的情况下夺走撒谎的权利，仿佛在一个不是俄罗斯的国家，这是一个合理的选择，而政府中少数有经验的人却双手抱头，而政府就像高速公路上的护栏一样灵活主动。

对于那些努力工作、竭尽全力的人来说，这一切听起来都是难以置信的残酷，因为他们在日常的双重规则之间找不到喘息的空间。但有一个人，他的工作是确保他们的手被握着，他们被加强，他们被赋予权力，去行动，去强制执行政府的议程，而不是温顺地接受一个像赫特人贾巴（Jabba the Hutt）那样臃肿自满的机构的编辑，让他们跳舞直到跳倒。

那个人就是首相。不管他的初衷有多好，不管他的幕僚有多优秀，太多人民的日常斗争都被当作政治游戏来对待：谁在乎农民或老人，反正他们不会投票给我们。wasp的妇女们被激怒了，残疾人发现找工作和以前一样困难，他的后座议员们对自己的乌龙球不断飘进球门感到沮丧。“我们应该做得更好，”其中一人发短信说。是的。主要是因为，我们已经演过托尼·布莱尔了，观众想要一些不同的东西。斯塔莫得放下护照，把垃圾倒出去。