DWP对窥探福利申请人银行账户的新权力发出警告

英国工作和养老金部（DWP）对其监控福利申领人银行账户的“侵入式”反欺诈措施发出警告。

工党的新欺诈、错误和债务法案目前正在议会审议，并将于今年晚些时候生效。该立法将赋予福利部门新的广泛权力，以帮助其打击社会保障体系中的欺诈行为。其中一项新权力——也是最具争议的权力——将赋予养老保障部进入银行账户追讨债务的权利。

根据该计划，银行和其他金融机构将需要遵守政府的要求，共享数据以识别福利欺诈。政府已经确认，养老保障部不会访问人们的银行账户，也不会与第三方分享他们的个人信息。

在最近的委员会阶段对该法案的阅读中，“老大哥观察”的法律和政策官员贾斯利·贾斯利·查格告诉议员们，“不仅仅是福利索赔者将成为目标，每个人的账户都将成为目标，包括你和我的账户。”

他们补充说：“即使你是福利金受益人，你也可以指定一个人，父母、监护人、指定的人或你的房东，代表你领取福利金，所以这些人也会被拉进监控网。”

DWP面临着解决福利欺诈和错误造成的巨大损失的压力，自疫情爆发以来，这些损失的现金金额增加了一倍多，在2023-24年度达到97亿英镑。福利欺诈的最大领域是通用信贷，占总数的三分之二。虽然该法案最初将重点关注通用信贷，但它也将关注养老金信贷和就业和支持津贴（ESA），因为不正确的支付水平最高。

工党表示，新出台的一系列措施将形成“一代人以来最大规模的欺诈打击行动”，并指出，到预测结束时，该计划将帮助每年节省15亿英镑。

该法案还包括保护弱势索赔人的保障措施。它指出，“工作人员将接受最高标准的培训，以适当使用任何新权力，我们将引入新的监督和报告机制来监督这些新权力。”

然而，本署尚未公布这项新的工作守则。为捍卫这一决定，DWP转型部长安德鲁·韦斯特在会议上表示，“我们根本无法提出最终的行为准则，”他补充说，“在不知道法案内容的情况下，不可能做到这一点。”

然而，一些专家对法案中提出的“资格核查权”提出了质疑。这将使DWP有权要求银行提供数据，以帮助确定申请人何时不符合申请福利的资格标准。例如，除非在特殊情况下，你不能有超过16,000英镑的储蓄才有资格获得通用信贷。

Cifas公共政策和战略接触主管海伦娜·伍德（Helena Wood）在委员会的另一次会议上说，这些权力“非常新，具有令人难以置信的侵入性”。她说，他们可能会成为一种“笼统的、网络钓鱼式的力量”，通常仅限于民事或刑事调查。她补充说：“我认为该法案的这一部分需要更多的思考和比例性。”

DWP的一位发言人说：“我们不承认我们的欺诈，错误和恢复法案的这种特征。该法案包括一项资格验证措施，该措施将要求银行分享可能错误获得福利的索赔人的有限数据-例如那些储蓄超过16,000英镑的通用信贷，而不涉及访问福利索赔人的银行账户。

“我们有义务保护公共资金，该法案将在未来五年内为纳税人节省15亿英镑，这是到2030年节省86亿英镑的更广泛计划的一部分。”